Обзор AVerTV Cardbus Plus

Нет в мире баланса: обладатели мощных полнофункциональных десктопов мечтают о тишине и миниатюрности. Покупатели нотубуков стремятся к обратному - купить наиболее навороченную, разностороннюю машину, закрыв глаза на размеры и массу такого решения. Таким образом, постепенно ноутбуки и десктопы становятся все более и более похожи друг на друга по функциональности.

Между тем остаются устройства, которые до сих пор не находили широкого применения в ноутбуках. Например, ТВ-тюнеры. При том, что в навороченных мультимедийных десктопах они заняли прочные позиции еще несколько лет назад, владельцы ноутбуков до недавнего времени могли довольствоваться лишь внешними моделями с интерфейсом HiSpeed USB. Такие тюнеры функционально сравнимы с традиционными, но обладают рядом недостатков:

• пропускная способность шины ограничена, из-за чего видеопоток в тюнере приходится как-либо сжимать, а на ноутбуке разжимать. Попусту тратится драгоценная энергия, критичная для ноутбука, и процессорное время;
• использование loss сжатия типа MPEG ухудшает качество изображения, иногда вызывает его задержку относительно эфира, затрудняет переключение каналов, повышает системные требования к компьютеру;
• подключение по шине USB иногда требует дополнительного питания от адаптера;
• обилие необходимых мостов и преобразователей форматов (пример популярной цепочки: внешний источник => АЦП => MPEG кодер => USB контроллер => софтверный MPEG декодер => видеокарта) негативно сказывается на общей стабильности работы и цене устройства;
• наконец, устройство по определению внешнее, так что кроме ноутбука, вам в любом случае придется отдельно брать с собой блок ТВ тюнера и шнурок для его подключения.

Ничего удивительно нет в том, что рано или поздно на рынке должны были появиться альтернативные устройства.

Должны были - и появились. Новый тип тюнеров использует стандартный для ноутбуков интерфейс PCMCIA - этакий аналог PCI на мобильном поприще. Таким образом, PCMCIA тюнеры фенотипически гораздо ближе к традиционным десктопным PCI платам, чем к HiSpeed USB. Теоретически, они должны быть лишены всех перечисленных недостатков последних. Сегодня, кстати, теорию удастся проверить на практике, ибо ко мне на тестирование попал PCMCIA тюнер AVerTV CardBus Plus.

Комплектация

Тюнер поставляется в броской рельефной коробке, размер которой значительно превышает размер самого тюнера. В комплекте находятся:

• сам тюнер,
• антенна для приема радио,
• переходник для подключения TV антенны,
• переходник для подключения внешних видеоисточников,
• пульт ДУ и батарейки к нему,
• диск с драйверами,
• инструкция по установке на русском языке.

Все провода и переходники, которые могут потребоваться для работы с тюнером, аккуратно упакованы в полиэтиленовый пакетик, который удобно брать с собой в дорогу. Заметьте, что в комплекте нет аудикабеля для подключения к Line-In ноутбука. Стало быть, звук от тюнера может передаваться только по PCMCIA шине.

Устройство

Конструкция тюнера напоминает любую PCMCIA карту, предназначенную для передачи или приема какой-либо информации от внешнего мира. Вычислительная часть запрятана в плоском прямоугольном металлическом корпусе. С одного его конца расположены контакты для соединения со слотом PCMCIA, а с другого - наружного - в пластиковом утолщении - гнезда для коннекторов и переходников, а также ВЧ блок. Для связи с внешним миром тюнер оборудован тремя входами: для идущей в комплекте FM-антенны, для ТВ-антенны и для подключения внешних устройств через "тюльпаны" и S-video. Естественно, что полноразмерные гнезда никак не смогли бы уместиться на небольшой торцевой панели тюнера, поэтому используются нестандартные миниатюрные входы. Для FM-антенны предусмотрен 3,5 мм. джековый вход (и прилагающаяся антенна, естественно, оканчивается именно им), для ТВ-антенны уготовлен крошечный разъем, стандартную антенну к которому можно подключить через переходник. Для подключения внешней техники используется многопиновый продолговатый разъем, к которому, опять же, прилагается специальный переходник на 3 тюльпана и S-video.

За прием ТВ отвечает современный ВЧ блок LAPS, который должен обеспечивать качество картинки на уровне современных блоков полноразмерных тюнеров. Так это или нет, нам еще предстоит выяснить. АЦП, в отличие от ВЧ блока, традиционен - старый знакомый 9-ти битный Philips SAA1734HL, с поддержкой стереозвука в формате NICAM.

Пульт ДУ для тюнера выполнен добротно, в руке лежит удобно, но изюминки лишен. Более органично ноутбуку, на мой взгляд, смотрелся бы нестандартный миниатюрный пульт, вроде того, что поставлялся с тюнерами Genius и Rover - плоская водостойкая черная пластинка с кнопочками. Стоит отметить, что отдельного выносного ИК-приемника для пульта не предусмотрено (он встроен в корпус тюнера).

Несмотря на то, что сравнительно с десктопными моделями тюнер выглядит крошечным, в масштабах ноутбука он все же не такой уж и маленький. Для тех, кому уже приходилось держать в руках PCMCIA карты, поясню: длина внешней части тюнера составляет половину длины внутренней, так что из моего 12" дюймового ноутбука тюнер ощутимо "выпирает". Кстати, о ноутбуке.

Тестирование тюнеру пришлось проходить в боевых условиях. Дело в том, что конфигурация моего ноутбука в точности совпала с минимальными системными требованиями, указанными производителями. В HP Omnibook 510 живут:

• процессор PIII-M 1 ГГц,
• 256 МБ памяти,
• 40 ГБ жесткий диск Seagate,
• Intel Extreme Graphics 48 МБ,
• экран 1024х768,
• ОС Windows XP sp1.

Установка

Установить PCMCIA тюнер еще проще, чем PCI. Как и всякая портативная карта, он просто вдвигается в слот PCMCIA, и после инсталляции необходимого софта, начинает работать.

В системе тюнер отображается следующими устройствами:

Качество приема

Как всегда, установив тюнер, первым делом проверим качество приема. Тюнер тестировался в тех же условиях, что и недавний Behold TV409FM. С момента расставания с Behold’ом прошло совсем немного времени, так что мне очень ловко было по свежей памяти сравнить качество PCMCIA модели с одним из лучших представителей PCI. Тюнер без труда поймал все каналы, на что у него ушло не более пары минут. В целом качество изображения вполне пристойное, но - все познается в сравнении - до полноразмерного собрата чуть недотягивает. Немного более шумное изображение, заметны мелкие цветовые помехи, легкое эхо.

Но - совсем немного. Современный чипсет позволяет выжать максимум из принятого сигнала, так что, в общем, несмотря на незначительные огрехи, картинка оставляет благоприятное впечатление.

К приему радио у меня претензий вообще не возникло, что, впрочем, неудивительно при использовании ноутбучной стереосистемы.

Эксплуатация

Программа для работы с тюнером очень похожа на "смотрелки" от других моделей AVer'a. Нельзя сказать, что функциональность ПО поражает воображение, но необходимый минимум для использования всех возможностей тюнера оно предоставляет.

На рассказ обо всех особенностях ПО журнальной колонки явно не хватит (да и не настолько такие подробности интересны), так что я остановлюсь лишь на нескольких моментах, привлекших особенное внимание.

В свете мобильности тюнера, полезной представляется функция создания групп каналов - если вы периодически курсируете со своим ноутбуком, к примеру, между домом и дачей, то можете создать одну группу каналов для дачной воздушной антенны, а вторую - для кабельной домашней, и при необходимости их просто переключать.

Для постобработки картинки на выбор предоставляется несколько вариантов Deinterlace, которые обеспечивают загрузку ЦП моего ноутбука (а он, если помните, соответствует минимальным требованиям производителя) на уровне 40-70%. По-видимому, указанные производителем системные требования завышены, и на самом деле тюнер можно с успехом использовать и на несколько более слабых машинах, если только не загружать их при этом другими задачами. Ресурсов вполне хватает и для модного нынче режима Timeshift, правда не в самом лучшем качестве.

Тем более ресурсов должно хватать для обыкновенного захвата. Несмотря на это, правильно оцифровать тестовую кассету мне так и не удалось. Захват в MPEG1/2 происходил без каких-либо проблем, но с пропуском кадров в максимальном разрешении (При гигагерцовом процессоре так и должно быть. Для захвата налету в MPEG2 нужен процессор порядка 2 ГГц в интеловском эквиваленте). А вот при использовании внешних кодеков, установленных в системе, возникли проблемы. И в родном ПО, и в сторонней iuVCR, захват небольшого кусочка видео проходил на ура, но продолжительный процесс тюнер прерывал то в одном месте, то в другом. Никаких убедительных причин к остановке мне найти не удалось: тюнер тестировался в специальной свежеустановленной «чистой» Windows, загрузка процессора при записи не превышала 40%, никакие резидентные программы не были запущены. Если вы собрались покупать тюнер для интенсивного захвата, имейте в виду, что форматы MPEG1/2 для последующей обработки малопригодны, так что обязательно проверьте стабильность работы с внешними кодеками – может быть на вашей машине ситуация окажется лучше.

Из чисто ноутбучных функций, внимание привлекла опция «горячего» включения и выключения тюнера. Но и здесь получилась незадача. Отключение тюнера происходит без каких-либо проблем, но вот при горячем подключении изображение приобретает неожиданные свойства.

Как мне пояснили в техподдержке, это явление связано с невозможностью перераспределить ресурсы PCMCIA шины ноутбука после его загрузки, и проявляется в редких случаях на некоторых моделях ноутбуков. В любом случае, этот глюк не настолько серьезный, чтобы излишне заострять на нем внимание.

Итак...

В целом софт на современном уровне, и при работе с ним совершенно забываешь, что тюнер мобильный. А это, в общем-то, от ПО и требуется.

Aver TV Cardbus Plus представляется идеальным решением для владельцев ноутбуков, потому как он действительно лишен всех недостатков USB тюнеров, упомянутых в начале статьи, да и стоит при этом около 100$. Замеченные проблемы довольно специфичны, и, скорее всего, большинство пользователей не побеспокоят. От себя хочется пожелать разработчикам сменить дизайн пульта ДУ – миниатюрный пульт был бы для такого устройства гораздо уместнее.

Скриншоты эфира:

Скриншоты программного обеспечения: